Musiques pour l'avent et Noël... Rorate Caeli

Chaque année, le mois de novembre ouvre une période nouvelle: dans l'hémisphère nord, c'est l'hiver qui s'annonce, avec ses frimas, ses premiers flocons; dans nos régions tropicales, l'été s'installe avec cette lumière plus claire qui baigne nos montagnes et l'explosion des couleurs dans les jacarandas, les bougainvillées, précédant celle des flamboyants et des letchis...

Pour les chrétiens, c'est le temps de l'Avent, les regards qui se tournent vers la lumière annoncée par les grands textes prophétiques d'Isaïe. Mais, pour tous, que l'on soit croyant ou incroyant, de l'hémisphère boréal ou austral, cette période est vécue comme une promesse: promesse des graines mises en terre et qui germeront par-delà les aléas climatiques (gel, sécheresse, cyclone...), promesse des cadeaux et de la fête, promesse d'une nouvelle année déjà grosse de tous les possibles... Et s'il reste encore des neurasthéniques et pessimistes irrécupérables, qu'ils veuillent bien la mettre en veilleuse pour les quelques semaines qui s''annoncent !

Et la musique dans tout cela ? Justement, cette période résonne de mélodies qui nous viennent parfois de très loin, comme le "tu scendi dalle stelle" (tu es descendu des étoiles) chanté depuis des siècles par les bergers des abruzzes dans les rues de Rome, et tous ces airs du terroir qu'on se surprend à fredonner en cherchant une guirlande au fond d'un placard.

L'idée m'est alors venue de combiner les mots "musique" et ' avent" dans une recherche sur internet. Et très vite, je suis tombé sur cette page:

Rorate Coeli, musiques pour l'Avent et Noël dans la Prague baroque par le Collegium Marianum

L'article est excellent, magnifiquement illustré de tableaux de maître et d'extraits musicaux de compositeurs baroques tchèques. Le site lui-même est extrêmement intéressant et  "se veut avant tout espace de partage et d'échange autour de la musique, de la peinture ou de la littérature du Moyen-Âge jusqu'au milieu du XX^e siècle, avec quelques échappées plus contemporaines".  D'ailleurs, je l'ai ajouté parmi les liens de la colonne de gauche, pour pouvoir y revenir régulièrement.

J'ai l'intention de continuer mes recherches sur ce thème, avec quelques noms qui me trottent en tête, comme Daquin, Josquin Des Prez... mais ce sera pour une autre fois.

Jephté, de Carissimi... un défi à relever

Depuis quelques répétitions déjà, nous avons commencé à découvrir ou à redécouvrir les petites pièces destinées au choeur dans Jephté. Certains ont peut-être eu du mal à suivre Jacques dans ses exigences, et se sont dit qu'il exagérait dans son souci du détail: tenue de la voix, couleur des voyelles, placement des lèvres et de la langue pour que les consonnes 'sonnent' (eh! oui) correctement, soutien du phrasé musical avec des accents qui ne soient pas des 'han' de bucheron... On a l'impression de faire du sur place.

Mais c'est sûrement le prix à payer si nous voulons chanter autre chose qu'une succession d'accords sur des textes à peine compréhensibles. Comme André l'a souligné, dans le commentaire qu'il a fait de ses traductions,

"Contrairement à ce que nous sommes habitués à chanter, nous n'avons plus affaire, avec Jephté, à une musique proprement « liturgique » mais à une musique « dramatique » : un oratorio...

  ...Indépendamment du style musical propre à Carissimi qu'il nous convient d'essayer de retrouver, nous devons aussi nous efforcer d'exprimer ...  le caractère éminemment dramatique de cette musique. ...

N'allez pas ... croire qu'en vous proposant, à côté d'un mot-à-mot et d'une traduction « littéraire », une traduction « libre », j'aurais moi aussi obéi à des intentions irrespectueuses ou sacrilèges. En essayant de leur restituer un aspect plus vivant, et même assez brutal, je n'ai en fait cherché qu'à mieux faire sentir le caractère intense et pathétique "...de " ces morceaux que nous apprenons à chanter."

Nous ne sommes pas simplement des choristes ou des chanteurs, mais aussi des acteurs. Et un acteur, ça travaille la diction, ça interprète un personnage ( 'personna', c'était autrefois le masque que portait un acteur pour mieux ressembler à son 'personnage') en situation. Et les situations pour le choeur, dans Jephté, ne sont pas banales:

1. c'est le corps à corps tumultueux du combat et le choc des épées (pugnaret, pugnaret...) dans le premier choeur,
2. les imprécations furieuses et la chasse effrénée aux ennemis qui s'enfuient, dans le 'Fugite',
3. la ronde joyeuse et pleine de légèreté qui accueille les vaingueurs dans le 'Cantemus Domino',
4. la chape de tristesse qui accompagne le départ de la fille de Jephté et de ses compagnes dans les montagnes ('Abiit ergo'),
5. et ce choeur final ('Plorate') où l'écho des lamentations passe d'un pupitre à l'autre comme si chaque choriste était un pan de ces montagnes, et dont le rythme très lent ne fait qu'accentuer le caractère inexorable du drame qui se joue.

J'entends encore (oh! il faut vraiment prêter l'oreille!) une réticence: ça vaut le coup, tout ce travail pour quelques choeurs de quelques minutes et somme toute une oeuvre mineure ? Et cela ne risque-t-il pas de nous mettre en retard pour Campra ?

Je crois, au contraire, que tout le travail de fond que Jacques nous invite à faire ne peut être que profitable à l'apprentissage de Campa, à condition, bien sur, de le faire à fond... Et là, que chacun s'examine et se remette en question.

En musique comme en sport, pour progresser on a besoin de modèles. Je vous en avais proposé un dans la première note que j'avais faite sur Jephté ('Vous aimerez...'). En voici deux autres, deux interprétations absolument somptueuses du 'Plorate, filii Israel':

1. le Monteverdi Choir, sous la direction de sir John Eliot Gardiner
2. le Lumina Vocal Ensemble, dans la version longue du Plorate

Cliquer sur le nom des fichiers pour les écouter et/ou télécharger

 

Et pour ceux qui aimeraient découvrir l'oeuvre d'un peu plus près, voici une très belle video de YouTube: les solistes sont superbes et l'on peut suivre le déroulement du chant sur la partition.

Carissimi: traductions de Jephté

L'histoire de Jepthé est scabreuse et on ne peut qu'applaudir à l'initiative d'André Pouchet de nous proposer une traduction des passages chantés par le choeur.  Outre la traduction mot à mot, où j'ai retrouvé avec une pointe de nostagie les 'génitifs' et 'ablatifs' de mes lointaines humanités, il nous propose également une version littéraire plus académique et une autre dite 'libre', pleine de saveur et de fureur, et qui dépoussière complètement l'antique texte du Livre des Juges.

Voici cette traduction dans une présentation (une mise en scène ?) qui vous permettra d'apprécier chacune des versions. Il suffit, pour chacun des choeurs, de cliquer sur les liens de couleur pour afficher ou cacher la traduction correspondante... Vous avez compris que chaque couleur est associée à une type de traduction. Moi, je parierai sur le rouge! ...

Transivit ergo

Transivit ergo Jephte
ad filios Ammon,
ut in spiritu forti
et in virtute Domini
pugnaret contra eos.

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Transivit (indicatif parfait): il s’en alla
ergo: donc
ad filios (accusatif) Ammon: vers les fils d’Ammon
ut pugnaret (subjonctif imparfait): pour combattre
contra eos (accusatif): contre eux
in spiritu forti (ablatif): avec un esprit courageux
et in virtute (ablatif): et avec la force
Domini (génitif): du Seigneur.

Voilà Jephté qui radine aussi sec
en direction des fils d’Ammon,
sans débander et gonflé à bloc
à cause du bon dieu qu'il avait mis dans sa poche,
pour leur rentrer dans le lard.

Jephté donc s’avança
au devant des fils d’Ammon,
tout plein de sa propre détermination
et soutenu par la force du Seigneur,

afin de les affronter.

 

Fugite

Fugite,
cedite,
impii,
corruite,
et in furore gladii
dissipamini.

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Fugite (impératif présent): Fuyez,
cedite (impératif présent): reculez
impii (vocatif): hommes impies,
corruite (impératif présent) : écroulez-vous,
et in furore (ablatif): et dans la fureur
gladii (génitif): du glaive
dissipamini !: soyez dispersés !

Cassez-vous,
dégagez le plancher,
bande de dégueulasses !
Et que ça saute !
Nous, c’est à coups d’épée dans le cul
qu’on va vous faire gicler !

Prenez la fuite,
cédez la place,
mécréants !
et promptement !,
Avec nos glaives déchaînés,
nous saurons bien vous disperser !

 

Cantemus

Cantemus omnes
Domino,
Laudemus
belli principem
qui dedit nobis gloriam
et Israel victoriam.

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Cantemus (subjonctif): Que nous chantions
omnes (nominatif): tous
Domino (datif): pour le Seigneur,
laudemus: que nous louions
principem (accusatif): le prince
belli (génitif): de la guerre
qui dedit (indicatif parfait): qui donna
nobis (datif): à nous
gloriam (accusatif): la gloire
et Israël victoriam (accusatif): et à Israël la victoire.

Poussons une petite gueulante
pour dire merci au bon dieu qu’a été très chic avec nous.
Faut dire que question guerre, lui, il est sacrément fortiche:
maintenant, on va pouvoir la ramener,
car c’est bien nous qu’on est les meilleurs.

Faisons tous monter vers le Seigneur
notre hymne d’action de grâce,

louons le Prince de la guerre
qui nous a dispensé la gloire
et a procuré à Israël la victoire.

 

Abiit ergo

Abiit ergo
in montes
filia Jephte,
et plorabat
cum sodalibus
virginitatem suam
dicens:

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Abiit (indicatif parfait): Elle s’écarta
ergo: donc
in montes (accusatif): dans les montagnes,
filia Jephte (nominatif): la fille de Jephté
et plorabat (indicatif imparfait): et elle pleurait
cum sodalibus (ablatif): avec ses compagnes
virginatem suam (accusatif): sa virginité,
dicens (participe présent): disant:

La fille de Jephté
partit alors se planquer
dans la cambrousse
pour chialer à l'aise
avec ses copines,
rapport à son pucelage qu’avait pas encore été dégommé,
disant:

La fille de Jephté
se retira donc
dans la montagne,
et là elle se désolait
avec ses compagnes
de mourir encore vierge,

disant:

 

Plorate

Plorate,
filii Israel,
plorate,
omnes virgines,
et filiam Jephte unigenitam
in carmine doloris
lamentamini.

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Plorate (impératif présent): Pleurez,
filii Israel (vocatif): fils d’Israël
omnes virgines (vocatif) :toutes les jeunes filles
et lamentamini (impératif présent déponent) :et plaignez
filiam unigenitam (accusatif) :la fille unique
Jephte :de Jephté
in carmine (ablatif) :avec un chant
doloris (génitif) :de douleur

Il vous reste plus qu’à chialer à tire-larigot,
vous les jeunes d’Israël,
tous ensemble (ouais, ouais !),
aussi bien les mecs que les nanas,
car, sûr, elle va clamser la fille à Jephté!

Laissez-vous donc bien émotionner
et lui mégotez pas vos plus dégoulinantes jérémiades !

Ne retenez pas vos larmes,
enfants d’Israël,
ne retenez pas vos larmes,
ô vous, toutes les chastes jeunes filles,
au vu du triste sort qui pèse sur la fille unique de Jephté !
Faites donc retentir vos lamentations éplorées
et vos chants funèbres les plus émouvants !

merci, André, pour ces traductions tout à la fois académiques et pour le moins savoureuses !

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