Joyaux du chant grégorien: Rorate Caeli

Ce n'est pas par hasard si, en faisant une recherche combinée des mots "Avent" et "musiques", je suis tombé immédiatement sur le Rorate caeli: c'est l'hymne par excellence de la période de l'Avent, qui commence, dans la liturgie catholique, au 4ème dimanche précédant la fête de Noël. Si on retrouve ce thème au répertoire de beaucoup de compositeurs de musique sacrée, depuis l'anglais William Byrd  jusqu'au grand Franz Joseph Haydn, en passant par la Prague baroque et le tchèque Heinrich Schutz il ne faut pas oublier qu'il est, à l'origine, un chant grégorien de la liturgie catholique. Il n'y a pas si longtemps, il résonnait encore dans toutes les églises, avant de céder la place à des mélodies vernaculaires plus éphémères.

C'est cette supplication, à la fois humble et confiante, empruntée au livre d'isaïe, que je voudrais vous faire découvrir ici. La video ci-dessous est remarquable, non seulement parce qu'elle vous fait écouter un véritable joyau du chant grégorien - fondu des voix masculines, une mélodie d'une souplesse extraordinaire épousant à merveille le mouvement de  la phrase, l'émotion maîtrisée des envolées musicales, et ces finales tout en douceur ramenant l'auditeur à sa propre intériorité -, mais aussi parce qu'il vous offre un suivi du texte dans la partition grégorienne elle-même.

Vous trouverez ici la traduction classique du Rorate, comme on voit encore dans les vieux missels.

Musiques pour l'avent et Noël... Rorate Caeli

Chaque année, le mois de novembre ouvre une période nouvelle: dans l'hémisphère nord, c'est l'hiver qui s'annonce, avec ses frimas, ses premiers flocons; dans nos régions tropicales, l'été s'installe avec cette lumière plus claire qui baigne nos montagnes et l'explosion des couleurs dans les jacarandas, les bougainvillées, précédant celle des flamboyants et des letchis...

Pour les chrétiens, c'est le temps de l'Avent, les regards qui se tournent vers la lumière annoncée par les grands textes prophétiques d'Isaïe. Mais, pour tous, que l'on soit croyant ou incroyant, de l'hémisphère boréal ou austral, cette période est vécue comme une promesse: promesse des graines mises en terre et qui germeront par-delà les aléas climatiques (gel, sécheresse, cyclone...), promesse des cadeaux et de la fête, promesse d'une nouvelle année déjà grosse de tous les possibles... Et s'il reste encore des neurasthéniques et pessimistes irrécupérables, qu'ils veuillent bien la mettre en veilleuse pour les quelques semaines qui s''annoncent !

Et la musique dans tout cela ? Justement, cette période résonne de mélodies qui nous viennent parfois de très loin, comme le "tu scendi dalle stelle" (tu es descendu des étoiles) chanté depuis des siècles par les bergers des abruzzes dans les rues de Rome, et tous ces airs du terroir qu'on se surprend à fredonner en cherchant une guirlande au fond d'un placard.

L'idée m'est alors venue de combiner les mots "musique" et ' avent" dans une recherche sur internet. Et très vite, je suis tombé sur cette page:

Rorate Coeli, musiques pour l'Avent et Noël dans la Prague baroque par le Collegium Marianum

L'article est excellent, magnifiquement illustré de tableaux de maître et d'extraits musicaux de compositeurs baroques tchèques. Le site lui-même est extrêmement intéressant et  "se veut avant tout espace de partage et d'échange autour de la musique, de la peinture ou de la littérature du Moyen-Âge jusqu'au milieu du XX^e siècle, avec quelques échappées plus contemporaines".  D'ailleurs, je l'ai ajouté parmi les liens de la colonne de gauche, pour pouvoir y revenir régulièrement.

J'ai l'intention de continuer mes recherches sur ce thème, avec quelques noms qui me trottent en tête, comme Daquin, Josquin Des Prez... mais ce sera pour une autre fois.